MRIは、放射線を利用せず、強力な「磁石」とコイルによる「電磁波」を用いて身体を様々な角度から輪切り状（断面像）に画像化する検査です。特徴としては、まず、放射線を利用していないため、被曝がありません。また、組織分解能が高いため、脊椎の椎体や脊髄、椎間板の描出や、骨、関節内、筋肉を支える腱や靭帯、軟部組織などの描出に優れています。