野球肘：投げられるけど痛くない、それが一番怖い話

 

「投げたあと、ちょっと肘が気になる…」

そう言って来院したのは、小学6年生のピッチャー。痛みは軽く、キャッチボールもできる。試合にも普通に出ている。

でも、検査をすると――肘の中では、すでに異常が始まっていました。

 

野球肘とは

野球肘というと、

• 投げすぎ
• 使いすぎ
• 成長痛

そんなイメージを持たれがちです。

でも実際は、「成長途中の肘が、投球の力に耐えきれなくなった状態」これが野球肘の本質。

成長期の骨は、まだ完成しておらず、やわらかい。

そこに「全力投球」という大人と同じ負荷が、何百回、何千回とかかる。それが野球肘です。

 

投球時に肘に何が起きているのか

投球動作では、肘に3つの力が同時にかかります。

• 内側：強く引っ張られる
• 外側：押しつぶされる
• 後ろ：骨同士がぶつかる

同じ「1球」でも、肘の中ではまったく違うダメージが起きています。

この負担が積み重なり、骨・軟骨・靭帯に障害が起こります。

 

野球肘の種類

野球肘は、大きく3つに分かれます。

内側の野球肘

もっとも多いタイプです。

• 肘の内側が痛い
• 押すと痛い
• 投げたあとに違和感が出る

成長期では、骨が引っ張られてはがれること（剥離骨折）もあります。

外側の野球肘（特に注意が必要）

ここが、今日一番伝えたいところです。

外側の野球肘は、初期ではほとんど痛みがありません。

• 少し違和感がある
• なんとなく気になる
• でも投げられる

この状態で進行すると、骨や軟骨が壊れていき、元に戻らなくなることがあります。

「痛くなってから休めばいい」では、間に合わないケースがあります。

これが、外側型野球肘の怖さです。病名は、上腕骨小頭の離断性骨軟骨炎（OCD）。

後ろの野球肘

肘を伸ばしきる瞬間に、骨同士がぶつかって起こります。

• ボールを離す瞬間に痛い
• 肘の後ろがズキッとする

高校生以上に多く見られます。

 

「休めば治る」は本当か？

答えは、「半分は正解、半分は不正解」です。

確かに、早期であれば休むことで治る野球肘もあります。

でも、

• フォーム
• 体の使い方
• 股関節や体幹の硬さ

これらが変わらなければ、再発します。

肘は、「結果が出ている場所」であって、「原因そのもの」ではないことが多いのです。

 

見逃されやすいサイン

野球肘は、はっきりした痛みが出る前に、サインを出しています。

• 投げたあと、肘を気にする
• ストレッチを嫌がる
• 全力投球を避けるようになる

これらは、体がブレーキをかけ始めているサインです。

 

保護者・指導者の方へ

子どもは、言います。

「大丈夫」「まだ投げられる」「休みたくない」

チームは、言います。

「今が大事な時期」「試合がある」

でも、体だけは嘘をつきません。

野球肘は、頑張りすぎた結果ではなく、成長と努力が重なった結果です。

誰かが悪いわけではありません。

だからこそ、冷静に立ち止まる視点が必要。

 

まとめ：野球肘から子どもたちの未来を守るために

• 痛みがある → 一度投げるのを止める
• 違和感が続く → 検査を受ける
• 成長期 → 痛みがなくてもチェックを考える（野球肘検診）

「様子を見る」ことと、「放置する」ことは違います。

野球肘は、野球をやめさせるためのサインではありません。

今、少し立ち止まることが、何年後も投げられる肘につながります。

 

田中整形外科医院　院長　田中　秀